犬の健康維持には定期的な検診やワクチン接種といった、動物病院での診療は欠かせませんが、飼い主による犬の健康チェックが果たす役割は、とても大きな意味があります。

いつも一緒にいる飼い主だからこそ気づける犬の異変をやり過ごしてしまうと、その異変が病気や怪我が原因だった場合、重症化して手遅れになってしまうこともあります。

愛犬の健康チェックは飼い主の大切な役目ですから、何かおかしいと感じるようなことがあれば、速やかに獣医師の診察を受け、病気や怪我への早期発見と早期治療に努めなければなりません。

犬の健康チェックは決して難しいものではありません。

日常の中で犬の動作を見たり、スキンシップをとりながら顔や皮膚の状態を確認したりすればいいのです。

例えば、歩く動作や座り方におかしなところがないかといった観察をするだけでも、関節症や骨の形成不全の早期発見につながります。

痒がるような仕草があれば、ノミやダニの寄生を疑うことができ、お尻に集中して痒みを感じているようであれば、肛門腺などに異常をきたしている可能性があります。

犬を抱いたり一緒に遊ん遊んでいるとき、顔や体の汚れを拭いたりするときには、近づかなければわからない異変をチェックすることができます。

鼻が乾いていないか、目が充血したりメヤニが出ていないか、口からいつもより多くよだれを出していないかといったことで、発熱や眼病、歯周病や股関節脱臼といった病気を見つけることができます。

皮膚が炎症を起こしていないか、耳が臭かったり耳垢が溜まっていないかといったようなことも、愛犬とのふれあいの中で、簡単にチェックすることができます。

普段からこまめに清掃をしたり、シャンプーやブラッシングを行うといったことは、愛犬の健康管理としての基本ですが、それ以外のことも飼い主がほんの少し気をつけておくことで、最悪の事態を防げる病気は数多くあります。

病気にかかっても、初期の段階で獣医師の治療を受けることができれば、治療に要する期間が短くなり、治療費を軽減することができるので、犬の体にかかる負担だけでなく、飼い主の精神的な負担や経済的な負担も軽くて済みます。

病気によっては完治することが不可能になったり、後遺症が残ったりすることもあれば、最悪の場合は死に至ることもあるため、小さな異変を軽視してはいけません。

ボーダー・テリアなどワンちゃんたちは、当たり前ですが生き物です。生きて動くワンちゃんたちにとって、病気の予防や治療をはじめ、健康面や食事などの面からしても、動物病院とのかかわりは重要であると言えます。ご家庭にあって、誰がワンちゃんの食事やお散歩の面倒をみるのかといったことも大切ですが、動物病院にワンちゃんなどを連れて来るのは、大方、そのご家庭のお母さんが多いようです。

お父さんは仕事があり、お子さんは学校があるとはいうものの、情操教育という面からすれば、お子さんも一緒に連れてくるのがよろしいのではないかと思われます。さて、はじめてワンちゃんを飼育される方には、なかなか判断がつかないかもしれませんが、ワンちゃんの健康管理で欠かせないものが、実はウンチなのです。もっともこれは、食事として与えるドッグフードにもよりますが、標準的には、人間のモノと比べて固めであり、拾い上げた時、地面に残らない程度ですと健康だと判断してもよろしいでしょう。

また、その他にもワンちゃんの健康管理で欠かせないものに、くしゃみや鼻水、また体重の増減などがあります。家に迎え入れた以上、ワンちゃんといえども家族の一員です。是非とも、ご家族の良きパートナーとして長生きしてもらいたいものです。さて、では、そのコツはというと、第一にストレスを溜めさせないことや栄養バランスのとれた食事を与えること、十分な運動をさせてあげること、そして、思う存分に飼い主さんがワンちゃんと遊んであげることなどです。

ボーダー・テリアは、明るく活発で友好的であると同時に、非常に遊び好きなワンちゃんとしても知られております。何頭かでのボールの取り合いなどになると、時として興奮し、互いに「ガウウッ」と唸ってみたり団子状態となって絡み合ったりと、疲れることを知りません。こんな時のボーダー・テリアには、人間の方がついていけません。

また、最近では競技大会なども頻繁に行われている、アジリティーやフライボールなども、ボーダー・テリアのような、かつての狩猟犬や牧羊犬などには向いている競技であり、やはり上位に位置することが多いようです。このようなスポーツは、たとえ競技大会に参加せずとも、頭と体を使うスポーツでありワンちゃんと一緒に遊ぶにはおすすめです。さらに、よくペットショップなどでも市販されているオモチャを使っても、楽しく遊ぶことが出来ます。

とは言っても、ボーダー・テリアのような活動的なワンちゃんには、思う存分に体を使うような遊びでないといけませんので、その類でいえば、おすすめなのはフリスビーやボール投げ遊びなどではないでしょうか。ただし、これらの遊びは、ノーリードであることが基本ですから、それが可能となる広場の確保が先決となります。また、その場合、他のワンちゃんがいない方が集中できますので、時間帯なども限られるかもしれません。

ボーダー・テリアは、臆病なワンちゃんであり、また神経質な面もあるワンちゃんです。そんなワンちゃんですから、傾向としてはよく吠える部類に属するワンちゃんであるとも言えます。また、このワンちゃんの吠え癖には、いくつかのパターンがあることが解っており、訪問者に対して吠える場合、不満や欲求を訴えるために吠える場合、そして、神経過敏となって吠える場合、そして、特定の人や状況に対して吠えることなどがあげられます。

ただ、どのような状況で吠えるにせよ、ワンちゃんに吠え癖がある以上、それは飼い主さんのしつけ上の失敗であることには違いありません。そして、訪問された方や知らない人に対して吠えるというのは、ワンちゃんがその家のリーダーであると思っている証拠です。そんな場合は、もちろん再度のしつけが肝心で、間接的に、吠えたら何か嫌なことが起こると思わせるのが効果的です。吠え癖用の対策グッズなども市販されているようですので、試されてもいいでしょう。

また、このワンちゃんは臆病な性格ですので、何かに怯えて吠えるということもよくあります。こんな場合は、寝場所を変えてあげるなど、ワンちゃんのストレスを取り除いてあげることで、収まる場合もあります。また、普段からよく外へと連れ出してさまざまな環境を体験させ、その中で社会の騒音などにも慣れさせておくことが大事です。

ボーダー・テリアだけに限ったことではありませんが、子犬たちの甘噛みをそのままにしておくと、それが噛み癖となって、後々まで残ってしまいます。そんな甘噛みは、たとえワンちゃんがじゃれて遊んでいるだけであっても、子犬の内にキチットしつけてやめさせるべきです。噛み癖を放置しておくと、そのワンちゃんが成犬になるにつれて、自分の力を試そうとして、本気で噛みついてくるようになってしまいます。

というのも、ワンちゃんたちの社会というものは、とことん縦社会であり、上か下かでしかお互いの存在を認識することが出来ないからです。そのため、ワンちゃんが成犬になる前にしつけておかないと、ワンちゃんに噛みつかれて、大きな事故となってしまう場合もあるのです。ワンちゃんが子犬であれば、しつけている際に噛みつかれたとしても痛くもありません。

ところが、これが成長してしまった後であれば、しつけといっても、非常に危険を伴うことになります。とくに、噛み癖のあるワンちゃんは、すでに自分の方が上位の存在であると思っております。この立場を逆転させなければなりませんが、その際、飼い主さんであっても、力を示そうとして手を出すと、ワンちゃんはさらに噛みついてくる危険があります。万が一、そんな事態となってしまったら、専門の訓練士さんに相談した方が良いと思われます。

ちょっと見ると大人しそうな表情をしているボーダー・テリア。しかし、もともと猟犬であったこのワンちゃんは、テリア犬種であることもあって、実際には非常に活発なワンちゃんなのです。体型からすると小型犬に属する大きさですが、それでもかなりの体力の持ち主ですので、このワンちゃんの運動欲求を満足させてあげることはカンタンではありません。

ボーダー・テリアのお散歩としては、朝と夕方の２回のお散歩を、１回について３０分ぐらいは行ってあげるのがいいようです。お散歩の途中に、ワンちゃんが安全に走り廻れるような広場があれば、少しの時間でもいいので自由な運動をさせてあげましょう。そんな場所がなければ、ドッグランの利用もいいでしょう。さて、ワンちゃんとのお散歩には、飼い主さん側の目的がなくてはなりません。

その目的とは、飼い主さんが主導権を握って、リーダーとなることです。こうした点から言うと、毎日、決まった時間に、決まったコースでのお散歩は禁物となります。というのも、毎日決まった時間にお散歩をすると、ワンちゃんがその時間になると催促するようになります。また、同じコースを毎日歩いていると縄張り意識が出てきてしまいます。さて、こうなると、ワンちゃんの方が主導権を握ってしまうようになり、自分がリーダーであると勘違いしてしまうようになってしまうのです。

ボーダー・テリアというワンちゃんは、出された食事は出された分だけ、ペロリと平らげてしまう食いしん坊です。そのため、いくら食べるからといって、ワンちゃんが欲しがるだけ与えていたのでは、とたんに肥満になってしまいます。肥満は、ワンちゃんでも人間でも、決して良いことはありません。

とくにボーダー・テリアは、肥満になりやすい犬種であるとも言われておりますので、１日に与える食事の量としては必要最低限で良く、運動量との兼ね合いで決まると言ってよいでしょう。基本的にワンちゃんでも人間でも、“腹八分目”程度が最も良いとされているのは同じです。ただし、このワンちゃんにとっての理想とされる栄養バランスについては、人間のそれとはまったく違います。

健康なボーダー・テリアに育てるためには、このワンちゃんに適した食事を与えてあげることです。具体的に言うと、人間よりも多量のタンパク質とカルシウムが必要ですし、また、脂質などはずっと少なくてよく、塩分にいたっては、ほとんど必要ないと言われております。ワンちゃんの食事と人間のそれとでは、このようにかなりの違いがありますので、当然、人間が口に入れる食事を与えるということは、ワンちゃんの健康を大きく害することにもなってしまいます。

さて、ボーダー・テリアに限らず、ワンちゃんを購入されるということは、その後、１０年から長ければ２０年近くも、そのワンちゃんと一緒にいるということになるのです。これを人間で例えるとしたら、結婚相手を選ぶのと一緒かもしれません。そんなワンちゃんを購入するのに、一時のブームで、あるいはノリで、さらには単なる見得で、衝動的に決めてしまったとしたら、ワンちゃんにとっても飼い主さんにとっても不幸な結果となってしまう可能性は大きいと言わざるを得ません。

ワンちゃんというのは、当たり前ですが、生き物です。生きていれば食事もしますし、糞尿もします。ムダに吠えまくることもありますし、飼い主さんだからといっても、しつけの仕方が悪ければ噛みついてくることだってあるのです。そんなワンちゃんを飼ってみようというのは、人間の側にも相当の決意と覚悟ななければ、とても出来ることではありません。また、ワンちゃんにもさまざまな性格と特徴というものがあります。

例えば、ボーダー・テリアのような犬種を飼育しようとする人が、体力もなく運動が嫌いで、普段の生活も引きこもりがちだったとしたら、このワンちゃんはとたんに運動不足となり、ストレスがいっぱいとなってしまい、あげくの果ては問題行動の山積みとなってしまうことでしょう。さて、こんなことにならないようにするためには、まず、ワンちゃんを購入される前に、ご自分のライフスタイルなどもしっかりと見つめ直す必要があるといえます。

ボーダー・テリアは、ともかく体を動かすことが大好きなワンちゃんです。お散歩などは、もちろん毎日欠かすことはできませんし、その他にも出来るだけよく運動させてあげなければならないワンちゃんです。運動不足が重なるとストレスや肥満の原因ともなり、ワンちゃんの健康を害することにもなってしまいます。

小柄なワンちゃんにもかかわらず、もともと狩猟犬として活躍していたワンちゃんですので、かなりの体力の持ち主です。そのため、その有り余るエネルギーをどこかで発散させてあげる必要があるのです。広くて安全が確認出来るような場所があれば、そこで思う存分走らせてあげたり、また飼い主さんが一緒になってボールやスリスビーなどで遊んであげたりすると、ワンちゃんも非常に喜んでくれます。都会にお住まいの方で、そんな広い場所がないという方であれば、ドッグランなどの利用もおすすめです。

また、基本的に社交性のあるワンちゃんですので、他の動物ともうまくつき合っていけるのですが、もともとネズミなどを追い駆けていたワンちゃんでもありますので、ネズミなどのげっ歯類のペットには十分な注意が必要です。他犬種についても、普段は社交的なのですが、いったん興奮してしまうと、場合によって飼い主さんでも手がつけられないこともあります。

ボーダー・テリアは、イギリスではもっとも古いテリア犬種としてよく知られております。キツネやネズミなどの狩猟犬として活躍していたこのワンちゃんが誕生したのは、１８世紀のスコットランドとイングランドの国境付近だと言われております。一説には、ダンディ・ディンモント・テリアとベドリントン・テリア、そしてさらに、古いワーキング・テリアなどの犬種の血液が混じり合い出来上がったワンちゃんであるとも言われております。

ただし、このワンちゃんがはじめて文献などに登場したのは、１８８２年のことであり、その資料などから得られるところによると、猟師たちをアシストして、キツネを巣穴から追い出すという役割を担っていたとのことです。猟犬として抜群のスタミナと素朴ながら勇敢であり、また判断力などにも優れていたため、大型犬にも引けを取らないと大変な人気を博しておりました。

そんなことから、当時のボーダーズ地方ではたくさんの家庭でこのワンちゃんが飼われており、その地域の名がそのまま犬種名ともなりました。また、当時の人々から、非常に大事にされたこのワンちゃんは、他の地域へとだされることがなかったため、逆に公認されたのも遅く、ようやく１９２０年にはユナイテッド・ケンネル・クラブに、そして１９３０年にはアメリカン・ケンネル・クラブに、それぞれ公認されることになりました。